每个月都有赤口当值的凶日（称作“赤口日”）， 正月初三是每年的第一个赤口日之一，会带来灾难厄运，宜踩小人、送穷神。什么是赤口？赤口是道教的六曜（星）之一，对应的方位是西方。六曜分别是大安、留连、速喜、赤口、小吉、空亡。古人这样说，“赤日主口舌，官非切要防，失物急去寻，行人有惊慌，鸡犬多作怪，病者出西方，更须访咒诅，恐怕染瘟癀。”意思是它会给人带来口舌是非，甚至官司诉讼，让人丢失东西，出外受到惊吓，更容易招惹小人，生病的人会加重病情。

“赤口日”不是“赤狗日”， “赤狗日”的说法，是对“赤口日”的误传。赤口、赤狗含义是不一样的，不可把“赤口”神煞与“天狗”神煞混淆了。《山海经》里说，“有赤犬，名曰天犬，其所下者有兵”。命书里说，“命犯天狗，灾害必至，凡事不利，诸谋不吉”。

正月初三赤口日踩小人

“赤口”乃谗毁者之口，唐李翱《准制祭伏波神文》：“小人赤口，曷本於理？”宋陆游《养生》诗：“忠言何啻千金药，赤口能烧万里城。”宋储泳《祛疑说》：“赤口，小煞耳。人或忤之，率多鬭讼。”宋陆游《己未重五》诗：“安用丹书禳赤口，风波虽恶不关身。”正月初三赤口日是传统打小人节日，在我国南方，大年初三早上还要贴“赤口”，祈福一年到头都能出入平安，不与人发生口角或各种不幸的灾难，家中能够招财进宝和万事如意。所谓“赤口”，一般是用长约七八寸、宽一寸的红纸条，上面写上一些出入平安吉利的话，贴在前门和后门的门顶上，另外有一张是放在垃圾上挑出外面倒掉。这些垃圾都是初一、初二两天积下来的，一定要到初三才能一起清理倒掉，否则，等于把家中的金银财宝向外倒掉一样。

正月初三赤口日送穷神

年初三送走穷神、年初五迎来财神，正月初三赤口日同时又是“穷鬼日”，家家户户一大早起床，第一件事便是“扫穷鬼”，把初一起囤积下的垃圾扫出，意味着扫走污秽和穷根。年初三送穷神, 你不送他不走，早送早发财！有打油诗曰：家家都放霸王鞭，送去穷神路八千；此去更无相见日，要来你也没盘缠。

初一人拜神，初二人拜人，初三穷鬼日。清顾禄《清嘉录·小年朝》与《远平志》记载：正月三日，人多扫积尘于箕，并加敝帚，委诸歧路以送穷。

中国地域辽阔，各地民俗不一，送穷的日子也各有差异，比如《岁时广记·月晦》引《图经》 ：池阳风俗，以正月二十九日为穷九日，扫除屋室尘秽，投之水中，谓之“送穷”。再比如以正月晦日为送穷日，唐姚合《晦日送穷》诗：年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。虽然各地送穷日期不一，但有一点还是共同的，即都是安排在正月新春进行。入乡随俗，具体哪一天送穷神，遵循当地习俗即可。